Warum haben Sie die Einladung der Marie-Stella-Maris-Stiftung angenommen?

Das war mir aus mehreren Gründen sofort klar. Ich war schon einmal in Afrika gewesen, aber nie in Uganda. Im Jahr 2015 bestieg ich für eine andere Wohltätigkeitsorganisation den Kilimandscharo in Tansania, konnte aber aufgrund eines engen Zeitplans fast nichts von dem Land sehen. Nichtsdestotrotz haben mich diese kurze Reise und der Kontinent sehr inspiriert, das Thema Afrika in meiner Arbeit fortzusetzen, sobald ich wieder in den Niederlanden bin, und zwar in verschiedenen Shootings und Stylings. Außerdem kannte ich die Marie-Stella-Maris-Stiftung bereits durch Linelle Deunk, die in derselben Galerie wie ich arbeitet. Und Ernst Coppejans und Robin de Puy - mir vertraute Namen - waren auch schon mit der Stiftung unterwegs gewesen. Ich hatte sogar schon bei Roy Kahmann (Inhaber der Zeitschrift GUP) vorbeigeschaut, weil ich dachte, es wäre zu verrückt, so etwas auch zu machen.

Da die Reise mit einer Wohltätigkeitsorganisation verbunden ist, hat sie außerdem mehr als nur einen „Ich-nach-Uganda“-Charakter. Man hat mehr von einer Geschichte hinter seiner Fotografie und kommt an Orte, die man sonst nicht erreicht. Ohne die Marie-Stella-Maris-Stiftung wäre ich nie hierher gekommen (zeigt auf seine Fotoserie).

Was war Ihr erster Eindruck vom Leben in Mukono?

Sie haben sich dort nichts vorzuwerfen. Wenn Wasser dort schon ein Problem ist, werden sie dort auch nichts anderes haben, oder? Obwohl sie viel weniger haben als wir, versuchen sie trotzdem, etwas daraus zu machen.

Man könnte meinen, sie sei für das Foto komplett gestylt worden, aber in Wirklichkeit lief sie einfach so herum, mit einer Perlenkette um den Hals und an den Händen, mit einem Hut und einem wunderschönen Kleid, das im Wind wehte. Es war, als käme sie aus einer anderen Zeit. Was mich wirklich beeindruckt hat, ist, dass die Menschen dort nicht mutlos sind, sondern viel Positivität und Stärke ausstrahlen.

Wie wirkt sich das Reisen auf Ihre Inspiration für die Fotografie aus?

Wenn ich anfange, mich auf eine Reise vorzubereiten und mich zu sehr darauf zu konzentrieren, ärgere ich mich, wenn es mir nicht gelingt, alles festzuhalten, was ich mir vorher ausgedacht habe. Wenn ich mich völlig unvorbereitet auf etwas einlasse und dann sehe, was passiert, funktioniert das für mich am besten. In Uganda habe ich an einem Tag 40 Porträts geschossen und sofort gespürt: 'Ja, das wird funktionieren!' Wir hatten auch großes Glück mit unserem lokalen Partner George, der mit uns durch Mukono fuhr. Er kannte alle Orte und sprach die Sprache. Das hatte ich bei meinen früheren Reisen nicht, und dann kommt man mit weniger Bildern zurück. In Marokko war es super schwierig, Leute anzusprechen, und das hat mir dort sehr gefehlt. Am Ende klappt es, aber ich habe noch nie in drei Tagen genug Bilder für ein Buch geschossen - und in Uganda schon!

Was bedeutet die Fotografie für Sie?

Sie ist für mich eine Möglichkeit, meine Vision auszudrücken und zu zeigen, was ich interessant finde. Die Fotografie ist für mich ein einfaches und schnelles Medium, weil man Bilder einfach an Ort und Stelle erstellen kann.

Ich fotografiere vielleicht nicht immer jemanden „so wie er ist“, aber ich möchte meine eigene Interpretation von ihm geben. Eine Geschichte hinter einer Serie ist schön, aber ich glaube auch, dass es gut ist, Dinge einfach zu tun - weil es einem gefällt, weil es zu einem passt.

Wie würden Sie einem Fremden Ihre Fotografie beschreiben?

Ich denke, meine Bilder sind immer zeitlos. Tatsächlich kann man auf keinem meiner Bilder erkennen, in welchem Zeitraum es entstanden ist; ich bin immer auf der Suche nach dieser Zeit. Wenn ich fotografiere, lasse ich zeitliche Elemente wie Logos, Markennamen und Werbetafeln so weit wie möglich weg. Ich lasse mich von alten Fotografien inspirieren und versuche immer, diese in meine aktuellen Arbeiten einfließen zu lassen. Ich bin auch immer auf der Suche nach Dynamik, nach einer Form von Bewegung. Und ob das nun buchstäblich Bewegung in einem Foto ist oder eine Andeutung von Bewegung - das spielt keine Rolle. Deshalb arbeite ich auch viel mit Unschärfe, das gibt mir ein gewisses Gefühl. Ich mag keine messerscharfen Fotos. Wenn ich mir zum Beispiel die Fotografien meiner großen Inspirationsquellen Man Ray, Paolo Roversi oder Irving Penn anschaue, dann ist da oft eine gewisse Atmosphäre drin. Es fällt mir schwer, das genau zu beschreiben, aber es hat damit zu tun, dass es etwas geben muss, das die Vorstellungskraft anregt, das eine Art Mysterium schafft, so dass man es sich immer wieder anschaut und sich fragt: Was ist da los? Das finde ich wichtiger, als dass alles so sichtbar ist; das wird mir zu langweilig.

Hat die Reise Ihnen neue Erkenntnisse in Bezug auf sauberes Trinkwasser gebracht?

Vor meiner Reise war mir die Arbeit der Marie-Stella-Maris-Stiftung für sauberes Trinkwasser bekannt, aber ansonsten habe ich mir nicht allzu viele Gedanken darüber gemacht. Ich habe auch die Fotos von Linelle über ihre Reise in Zusammenarbeit mit der Stiftung gesehen. In Uganda angekommen, war es sehr beeindruckend zu sehen, wie sehr das Wasser das Leben der Menschen auf den Kopf stellt. Wenn man die Geschichte der Menschen vor Ort hört, ist das wirklich ein großer Unterschied. Die Installation von Regenwassertanks sorgt dafür, dass die Menschen nicht mehr so weit mit ihren Kanistern laufen müssen. Gerade für die ältere Generation ist das wichtig. Besonders nachdenklich wird man, wenn man hört, was die Installation eines Regenwassertanks durchschnittlich kostet. Man kann sich kaum vorstellen, dass man mit 200 bis 300 Euro das Leben einer Familie so sehr verändern kann. Deshalb finde ich es einen großen Mehrwert, dass ein Teil des Erlöses der verkauften Drucke dieser Serie an die Stiftung zurückfließt, um noch mehr Menschen zu sauberem Trinkwasser zu verhelfen.

Was hat Sie am meisten beeindruckt, wenn Sie an Ihre Reise nach Uganda zurückdenken?

Die ganze Reise war ein Riesenspaß, weil sie so kurz war und man so viel unternimmt. Jeden Tag ist man beschäftigt und ehe man sich versieht, sitzt man schon wieder im Flugzeug. Wenn ich mir meine Bilder ansehe, kann ich mich manchmal gar nicht mehr genau daran erinnern, was in diesem Moment passiert ist. Auch für mich ist es immer noch eine Art Mysterium, und ich glaube, das hat etwas für sich. Wenn ich an meine Reise zurückdenke, finde ich es besonders verrückt, dass meine Fotoserie in drei Tagen entstanden ist. Ohne die Zusammenarbeit mit der Marie-Stella-Maris-Stiftung hätte ich das nie geschafft.

Was ist im Moment Ihre größte Herausforderung?

Demnächst findet eine Ausstellung statt und ich werde ein Buch veröffentlichen. Das Buch ist definitiv ein Traum. Ich liebe Bücher und habe selbst einen ganzen Schrank voller Fotobücher. Das ist wirklich eine Sucht von mir. Ein Buch über die Marokko-Serie wurde bereits veröffentlicht, aber das war mehr ein Nachschlagewerk. Das Buch über Uganda wird eher ein Kunstbuch sein. Wir sind derzeit mit der Zusammenstellung dieses Buches beschäftigt, das die 107 Bilder enthalten wird. Außerdem arbeiten wir an einer limitierten Auflage einer Box mit einer Auswahl von Drucken aus diesem Projekt. Wenn ich so etwas mache, möchte ich wirklich, dass es Qualität hat. Eine solche Box sollte das Gefühl vermitteln: 'Ich will das haben!' Ich würde auch gerne eine weitere Reise machen. Am liebsten in die Mongolei oder nach Nepal.