Pourquoi avoir accepté l'invitation de la Fondation Marie-Stella-Maris ?

En fait, je l'ai tout de suite aimé pour plusieurs raisons. J'étais déjà allé en Afrique, mais jamais en Ouganda. En 2015, j'ai gravi le Kilimandjaro en Tanzanie pour une autre œuvre caritative, mais je n'ai pu pratiquement rien voir du pays en raison d'un emploi du temps serré. Pourtant, il a
un court voyage et le continent m'ont énormément inspiré pour continuer avec le thème de l'Afrique dans diverses séances photo et stylisme dans mon travail une fois de retour aux Pays-Bas. Je connaissais aussi déjà la Fondation Marie-Stella-Maris par l'intermédiaire de Linelle Deunk ; elle est dans la même galerie que moi. Et Ernst Coppejans et Robin de Puy – des noms qui me sont familiers – avaient également déjà voyagé avec la Fondation. J'avais même déjà mentionné à Roy Kahmann (propriétaire du magazine GUP) que cela me paraissait fou de pouvoir faire quelque chose comme ça.

De plus, parce que le voyage est lié à une bonne cause, il ne se limite pas à « moi en Ouganda ». Vous avez davantage une histoire derrière votre photographie et vous allez dans des endroits où vous n’iriez tout simplement pas autrement. Sans la Fondation Marie-Stella-Maris, je ne serais jamais venu ici (montrant sa série de photos).

Quelle a été votre première impression de la vie à Mukono ?

Vous vous préparez au fait qu’il n’y a rien là-bas. Si l’eau est déjà un problème là-bas, alors ils n’auront rien d’autre, n’est-ce pas ? Même s’ils ont beaucoup moins que nous, ils essaient quand même d’en tirer quelque chose.

Tout comme la fille « La Reine de Mukono » ; On dirait qu'elle était complètement stylée pour la photo, mais elle se promenait en réalité avec un collier de perles autour du cou et des mains, portant un chapeau et une belle robe qui flottait au vent. C'était comme si elle venait d'une autre époque. Ce qui m'a vraiment frappé, c'est que les gens là-bas n'abandonnent pas, mais dégagent au contraire beaucoup de positivité et de force.

Comment les voyages vous inspirent-ils pour la photographie ?

Si je me prépare et me concentre trop pour un voyage, je suis déçu de ne pas parvenir à capturer tout ce que j'avais prévu à l'avance. Entrer dans quelque chose de complètement vide et voir ensuite ce qui se passe me convient le mieux. En Ouganda, j'ai réalisé quarante portraits en une journée et j'ai immédiatement pensé : « Oui, ça va aller ! Nous avons également eu beaucoup de chance avec le partenaire local, George, qui a visité Mukono avec nous. Il connaissait tous les endroits et parlait la langue. Je n'avais pas ça lors de mes précédents voyages et puis tu reviens avec moins d'images. Au Maroc, parler aux gens était super difficile et ça me manquait vraiment là-bas. Cela a finalement fonctionné, mais je n'ai jamais pris assez d'images pour faire un livre en trois jours auparavant - et je l'ai fait en Ouganda !

Que représente pour vous la photographie ?

C'est une façon pour moi d'exprimer ma vision et de montrer ce que je trouve intéressant. La photographie est selon moi un médium facile et rapide car on peut simplement prendre une image sur place.

Je ne photographie pas toujours quelqu'un « tel qu'il est », mais j'aime y donner ma propre interprétation. Une histoire derrière une série, c'est bien, mais je crois aussi qu'il est bon de simplement faire les choses - parce que ça vous plaît, parce que cela vous convient.

Comment décririez-vous votre photographie à un inconnu ?
Je pense qu'il y a toujours une intemporalité dans mes images. En fait, dans aucune de mes images, vous ne pouvez dire à quelle période elles ont été réalisées ; Je cherche toujours ça. Lorsque je photographie, j’oublie autant que possible les éléments temporels tels que les logos, les noms de marques et les panneaux d’affichage. Mon inspiration vient de la photographie ancienne et j'essaie toujours de l'inclure dans ce que je fais maintenant. De plus, je suis toujours à la recherche de dynamique ; une certaine forme de mouvement. Et qu’il s’agisse d’un mouvement littéral sur une photo ou d’une suggestion de mouvement, cela n’a pas d’importance. C'est pour cela que je travaille beaucoup avec le flou, ce qui me donne une certaine sensation. Je n’ai aucun intérêt pour la photographie d’une grande netteté. Par exemple, si je regarde les photographies de mes grandes sources d'inspiration Man Ray, Paolo Roversi ou Irving Penn
il y règne souvent une certaine ambiance. Il m'est difficile de décrire ce que cela signifie exactement, mais cela a à voir avec le fait que quelque chose doit aussi faire appel à l'imagination ; créer une sorte de mystère pour que les gens continuent à le regarder et à s'interroger ; que se passe-t-il maintenant ? Je pense que c'est plus important que tout ce qui apparaît ainsi ; ça devient ennuyeux pour moi.

Le voyage vous a-t-il donné des idées différentes sur l’eau potable ?

Avant mon voyage, je savais que la Fondation Marie-Stella-Maris se soucie de l'eau potable, mais sinon je n'y pensais pas trop. J'ai aussi vu les photos de Linelle sur son parcours en collaboration avec la Fondation. Une fois en Ouganda, c'était très impressionnant de voir à quel point l'eau bouleverse la vie des gens. Lorsque vous entendez l’histoire des habitants, cela fait vraiment toute la différence. L'installation de citernes d'eau de pluie permet à la population de ne plus avoir à marcher aussi loin avec les jerrycans. Ceci est particulièrement important pour la génération plus âgée. On est particulièrement amené à réfléchir lorsqu’on entend quel est le coût moyen de l’installation d’une citerne d’eau de pluie. Difficile d'imaginer qu'on puisse autant changer la vie d'une famille avec 200 à 300 €. C'est pourquoi je pense que c'est une très belle valeur ajoutée qu'une partie des bénéfices de mes tirages vendus de cette série soit reversée à la Fondation pour aider encore plus de personnes à accéder à de l'eau potable.

De quoi vous souvenez-vous le plus lorsque vous repensez à votre voyage en Ouganda ?

Tout le voyage a été une telle explosion parce qu’il était si court et qu’on faisait tellement de choses. Vous êtes occupé tous les jours et avant de vous en rendre compte, vous êtes de retour dans l'avion. Quand je regarde mes images, je ne me souviens parfois même pas de ce qui s'est passé exactement à ce moment-là. Cela reste encore un mystère pour moi et je pense que cela a quelque chose à voir avec cela. Quand je repense à mon voyage, je trouve particulièrement fou que ma série photo ait été réalisée en trois jours. Je n'y serais jamais parvenu sans une collaboration avec la Fondation Marie-Stella-Maris.

Quel est votre plus grand défi en ce moment ?

J'ai une exposition à venir et je vais publier un livre. Le livre est certainement un rêve. J'adore les livres et j'ai aussi une armoire pleine de livres photo. C’est vraiment une de mes addictions. Un livre a déjà été publié sur la série Maroc, mais il est devenu davantage un ouvrage de référence. Le livre sur l’Ouganda deviendra véritablement un livre d’art. Nous
sont actuellement en train de rédiger ce livre, qui contiendra les 107 images. Nous travaillons également sur un coffret en édition limitée avec une sélection de tirages de ce projet. Quand je fais quelque chose comme ça, je veux vraiment que ce soit de la qualité. Une telle boîte devrait donner le sentiment de : "Je veux ça!" J'aimerais aussi voyager à nouveau. Il
de préférence en Mongolie ou au Népal.